痴呆是一种以认知功能障碍和日常生活能力减退为主要表现的临床综合征。轻度认知障碍是介于正常老化和痴呆的中间阶段，是防治痴呆的关键时期。

流行病学调查显示，我国65岁及以上人群痴呆总患病率为5.14%～7.3%，轻度认知障碍患病率高达20.8%，据此推算，我国老年人群中有800余万痴呆患者，轻度认知障碍患者约2500万人，痴呆及认知障碍相关疾病已经成为导致我国老年人功能障碍、进入养老机构和死亡的主要疾病之一。对痴呆和认知障碍进行正确的预防和干预是保障老年人群健康、家庭稳定及社会可持续发展的重大问题。

阿尔茨海默病又叫老年性痴呆，是老年期痴呆最常见的一种类型。是一种中枢神经系统变性病，起病隐袭，病程呈慢性进行性，主要表现为渐进性记忆障碍、认知功能障碍、人格改变及语言障碍等神经精神症状，严重影响社交、职业与生活功能。AD的病因及发病机制尚未阐明，特征性病理改变为β淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过度磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结，以及神经元丢失伴胶质细胞增生等。由于AD的病因及发病机制未明，治疗尚无特效疗法，以对症治疗为主。包括药物治疗改善认知功能及记忆障碍；对症治疗改善精神症状；良好的护理延缓病情进展。药物和康复治疗以改进认知和记忆功能，保持患者的独立生活能力，提高生存质量为目的。

中医认为，老年痴呆的病因病机是脏腑功能渐衰，髓海失充，气血不足，痰浊内生，瘀血阻窍。老年痴呆症中医学分为四种证型：髓海不足型、气滞血瘀型、痰浊阻窍型、脾肾亏虚型。故补肾益髓、安神开窍、健脾益气、化痰逐瘀是治疗该病的基本方法。