食管癌病人的突出症状是吞咽困难，也是食管癌病人在饮食方面的严重问题。大多数食管癌病人的吞咽困难是逐渐发生的，并呈进行性加重。开始时病人仅在进干燥食物时有梗噎感，逐步加重，甚至发展到进软食、半流食都有困难，最终出现喝水、进食均完全困难，使病人的营养状况越来越差，最后导致恶液质。由此可见，摄食困难是食管癌病人的一个十分严重的问题。

对于已确诊的早、中期食管癌病人应抓紧时机全面地给病人增加营养，给病人含有高蛋白和高维生素的软食或半流食，尽可能利用其胃肠道的吸收功能多补充营养，使病人有一个较好的身体状况。

为了使化疗能顺利进行，在药物治疗的同时，应配合丰富的营养食物，以提高人体对抗癌药物毒副作用的耐受性。化疗时，病人饮食应以量、高蛋白为主，如鸡、鸭、鱼、虾、瘦肉、鸡蛋等，这样才能起到辅助治疗作用。饮食要多样化，注意膳食搭配，以期各种营养成分相互补充，提高机体免疫力。如有五心烦热、症状时，应食银耳粥或用西洋参浸泡当茶饮。在经济条件允许情况下，可炖服甲鱼汤。烹调要注意色、香、味，最好是蒸、煮、炖，不吃烟熏、炸、烤食物，不吃腌渍食品，不吸烟、不饮酒，酒精能使许多致癌物活化，使免疫功能降低。不喝咖啡、刺激性饮料。化疗病人的主食可根据饮食习惯、口味，选食包子、饺子、馄饨、面条等容易消化食物为主。胃口差的病人可少食多餐。

食管癌与其他肿瘤不同，不是纳差，而是吞咽困难、不能进食，造成机体的消耗，所以应尽量多吃一些能进入食管的饮食，例如半流食和全流，注重半流食和全流的质量，不要限制热量，要做到营养丰富，饭菜细软，容易消化和吸收，必要时可做匀浆膳，要素膳及混合奶等饮食。匀浆饮食是将正常人的饮食去刺和去骨后，用高速组织捣碎机搅成糊状，所含的营养成份与正常饮食相似，但在体外已粉碎，极易消化和吸收，可避免长期单一的饮食，并可预防。

膳食的热能和营养要求可根据病情和个人的饮食习惯自行配制多种配方，可选择米饭、粥、面条、馒头、鸡蛋、鱼、虾、鸡肉、瘦肉、猪肝、白菜、胡萝卜、油菜、白萝卜、冬瓜、土豆，以及适量的牛奶，豆浆、豆腐、豆干等食品。配制的方法也非常简单，例如，将鸡肉、瘦肉、鱼、蔬菜等，必须先洗干净后，去骨、去皮、去刺，切成小块煮熟或炒熟，馒头去掉外皮，鸡蛋煮熟去壳分成块，将每餐所需要的食物全部混合，加适量水一起捣碎搅匀（可用医用组织捣碎机或食品捣碎机捣碎），待全部搅成无颗粒糊状再加食盐 1～2 克/餐即可。或者把菜炒熟后与碎馒头混合在一起，再用组织捣碎机捣碎，然后口服或道饲，要鼓励多进食。

食管癌病人饮食中主要注意避免：

1、当病人出现哽噎感时，不要强行吞咽，否则会刺激局部癌组织出血、扩散、转移和疼痛。在哽噎严重时应进流食或半流食。

2、避免进食冷流食，放置较和时间的偏冷的面条、牛奶、蛋汤等也不能喝。因为食管狭窄的部位对冷食刺激十分明显，容易引起食管痉挛，发生恶心呕吐，疼痛和胀麻等感觉。所以进食以温食为好。

3、不能吃辛、辣、臭、腥的刺激性食物，因为这些食物同样能引起食管痉挛，使病人产生不适。对于完全不能进食的食管癌病人，应采取鼻饲管、静脉高营养的方法输入营养素以维持病人机体的需要。